Rechtliche Fragen bei der Benennung eines Unternehmens
Der Name eines Unternehmens kann tiefgreifende Auswirkungen auf die Marketing- und Markenstrategie haben. Namen wie Pepsi, Nike, Coca-Cola und McDonald's haben einen fast messbaren wirtschaftlichen Wert. Unternehmen sind jedoch bei der Wahl ihres Namens nicht völlig frei. Landes- und Bundesgesetze legen bestimmte Namensbeschränkungen fest.
Warenzeichen
Bundesmarkengesetze können die Benennungsmöglichkeiten einschränken. Eine Marke ist ein Label oder Name, der ein Produkt, ein Geschäft oder eine Dienstleistung kennzeichnet. Eine Marke ist das geistige Eigentum eines bestehenden Unternehmens. Ein neues Unternehmen kann keinen Namen verwenden, der die Marke eines anderen bestehenden Unternehmens verletzt. Sie können eine Website der Bundesregierung (www.uspto.gov) verwenden, um eine Markenrecherche Ihres vorgeschlagenen Firmennamens durchzuführen. Die Markenrecherche informiert Sie darüber, ob Ihr Name möglicherweise bestehende Marken verletzt.
Urheberrechte
Das Bundesrecht kann auch eine andere Beschränkung der Benennung eines Unternehmens in Form eines Urheberrechtsschutzes vorsehen. Das Urheberrecht schützt den Ausdruck einer Idee. Neue Unternehmen können keine urheberrechtlich geschützten Ausdrücke im Namen des Unternehmens verwenden. Wenn beispielsweise ein bestehendes Unternehmen einen Werbeslogan entwickelt und Urheberrechte besitzt, kann ein neues Unternehmen diesen Slogan nicht im Namen des neuen Unternehmens verwenden.
Staatliche Registrierung
Ein Unternehmen muss seinen Namen bei jedem Staat registrieren, in dem das Unternehmen tätig ist. Einer dieser Staaten wird der Heimatstaat oder der Gründungsstaat des Unternehmens sein. Das Unternehmen muss einen Namen auswählen, der sich von einem anderen Namen unterscheidet, der im Heimatland bereits registriert ist. Wenn Ihr Heimatstaat beispielsweise bereits einen Firmennamen "123 Automotive" registriert hat, können Sie Ihr Unternehmen auch nicht "123 Automotive" nennen. Sie benötigen einen Firmennamen, der sich von allen anderen Firmen im gleichen Bundesstaat unterscheidet.
Beleidigende Bedingungen
Bundes- und Bundesgesetze verbieten Unternehmen generell die Verwendung gesetzlich oder moralisch anstößiger Bestimmungen. Beispielsweise sollte ein Firmenname keine Schimpfwörter oder Wörter verwenden, die unanständige oder pornografische Gedanken auslösen. Ebenso können neue Unternehmen keine Namen verwenden, die auf illegale Aktivitäten hinweisen oder diese fördern.