Vorteile und Nachteile einer Preisobergrenze

Eine Preisobergrenzenpolitik soll verhindern, dass die Preise für eine unbestimmte Anzahl von Produkten in einer Volkswirtschaft über eine vorgegebene Grenze steigen. Eine Preisobergrenzenpolitik und eine Preissteuerungspolitik sind im Wesentlichen zwei Namen für dasselbe Phänomen. Die meisten Ökonomen mögen keine Preisobergrenzen und glauben, dass sie den Markt mit unvorhersehbaren Ergebnissen verzerren. Über einen kurzen Zeitraum und in besonderen Situationen kann jedoch eine Preisobergrenze wirksam sein.

Preisobergrenzen im Zweiten Weltkrieg

Die wahrscheinlich erfolgreichste Umsetzung der US-Preisobergrenzen erfolgte während des Zweiten Weltkriegs unter der Präsidentschaft von Franklin Delano Roosevelt. Roosevelt war maßgeblich an der Entwicklung und Verabschiedung des Kriegsstabilisierungsgesetzes von 1942 beteiligt, das zunächst die Agrarpreise mit Preisobergrenzen belegte. Kurz danach setzte Roosevelt auch Benzinpreisobergrenzen ein.

Die Gründe für Preisobergrenzen im Zweiten Weltkrieg waren eindeutig. Die Nation befand sich in einem weltweiten Konflikt, der das Schicksal der US-amerikanischen Demokratie und aller anderen Demokratien weltweit bestimmen würde. Der Konflikt wurde oft als totaler Krieg bezeichnet. Alles, was die Kriegsanstrengungen erforderten, würde auf dem zivilen Markt bald knapp werden, mit dem unvermeidlichen Ergebnis, dass die Preise für Benzin und alle anderen knappen Güter, die zum Militär gelenkt wurden, schnell und dramatisch ansteigen würden.

Aufstieg des Schwarzmarktes

Ein vorhersehbares Ergebnis von Preisobergrenzen - und ein wichtiger Grund, der nach Ansicht der Ökonomen für unwirksam ist - besteht darin, dass ein Schwarzmarkt als Reaktion darauf ansteigen wird. Während es im Zweiten Weltkrieg schwarze Märkte für viele Rohstoffe gab, darunter Benzin, waren fast alle Benzinverkäufe preisgesteuert. Der Schwarzmarkt für Benzin war eine Randoperation, die die Wirksamkeit der Preisobergrenze für Benzin nicht wesentlich beeinträchtigte.

Ein entscheidender Faktor für den Erfolg der Preisobergrenze für Benzin war die Benzinrationierung, die die Regierung gleichzeitig einführte. Jeder, der wesentlich mehr Benzin verbrauchte, als durch den Rationierungsprozess verfügbar war, wurde den Polizeibehörden zur Kenntnis gebracht. Im Allgemeinen erfordert die erfolgreiche Einführung einer Preisobergrenze für jedes Produkt eine Beschränkung des verfügbaren Angebots.

Das Sentiment-Element

Ein weiteres wichtiges Element bei der relativ erfolgreichen Umsetzung der Preisobergrenzen von Roosevelt war das, was Ökonomen "Gefühl" nennen - die Summe aller emotionalen Aspekte, die die Verbraucher bei einer wirtschaftlichen Transaktion mit sich bringen. Während des Zweiten Weltkrieges favorisierte die Öffentlichkeit im Gegensatz zu jedem US-Krieg seit jeher den Krieg und glaubte an das Ende, das die US-Kriegsanstrengungen zu erreichen beabsichtigten - die Niederlage zweier militaristischer totalitärer Regime mit einer nachgewiesenen Fähigkeit zu Rassismus und Gewalt. Während des Krieges musste jeder, der mit Schwarzmarktbenzin gefasst wurde, nicht nur strafrechtliche Strafen, sondern auch soziale Ächtungen erfahren.

Weniger erfolgreiche Versuche zur Preisobergrenze

Preisobergrenzen sprechen oftmals für neu installierte populistische Autokratien an, wie zum Beispiel die beiden katastrophalen Regime, die Venezuela 2018 bis zum Ruin brachten. Der Einspruch ist klar. Wie es bei populistischen Revolutionen häufig der Fall ist, favorisierte das scheidende Regime eine kleine Minderheit, die von einer Oberschicht bevölkert wurde, die daran interessiert war, den Reichtum der Mehrheit zu entziehen.

Die Hugo-Chavez-Regierung, die sie ersetzte, zeigte schnell ihr Engagement für die Bevölkerung, indem sie Preiskontrollen für Lebensmittel durchführte. Es gibt kein ausbeuterischeres Preisklaffen der Reichen. Diese Politik wurde von der Maduro-Regierung nach dem Tod von Chavez noch entschlossener vorangetrieben. Als sich herausstellte, dass die Regierung kein Interesse daran hatte, den Produzenten einen Gewinn zu sichern, ging die Produktion zurück. Das Ergebnis war die nahezu vollständige Auslöschung von marktwirtschaftlichen Themen, die weit verbreitete Verknappung lebenswichtiger Güter, insbesondere Nahrungsmittel, und ein Land mit zunehmender Armut und Gewalt.

Lektionen aus dem Mugabe-Regime

Ein ähnliches Schicksal ereilte Simbabwe während des Mugabe-Regimes, in dem eine repressive populistische Regierung Jahrzehnte rassistischer Repressionen durch die Übernahme der Kontrolle der Wirtschaft, die Umverteilung von Waren und den Versuch, sowohl den Preis als auch das Angebot an Gebrauchsgütern zu kontrollieren, versuchte. In Simbabwe wurden diese Kontrollen im Gegensatz zur venezolanischen Situation nicht lange erfolgreich angewandt, sie hielten jedoch lange genug an, um die Marktwirtschaft ernsthaft zu beeinträchtigen. Nachfolgende Versuche mit neuen Preisobergrenzen führten zu Gewalt gegen Käufer und zum Zerfall der Polizei in eine kriminelle Gruppe.

Die Moral ist ...

Das Gesetz von Angebot und Nachfrage ist in jeder Volkswirtschaft grundlegend. Die Streitkräfte versuchen, die Preise zu senken, das Angebot zu beschränken und die Gewinne zu steigern. Irgendwann, wenn jede dieser Kräfte gegen die anderen drückt und zieht, wird ein Gleichgewicht erreicht. Das Ergebnis ist der Marktpreis, der sich selbst einstellt und keine staatliche Aufsicht erfordert.

In besonderen Situationen und für begrenzte Zeiträume können Preisobergrenzen effektiv zur gewünschten Schlussfolgerung beitragen, wie es in den USA im Zweiten Weltkrieg der Fall war. Eine Preisobergrenze ist jedoch ein Versuch, die Wirtschaft gegen das Gesetz von Angebot und Nachfrage zu kontrollieren. Wenn dies zu einem allgegenwärtigen Regierungsinstrument wird, reicht das Ergebnis von Ineffektivität bis hin zu sozialem Chaos und wirtschaftlichen Katastrophen.