Können sich Geschäftspartner gegenseitig auffordern, Bündnisse zu unterschreiben, um nicht mitzuhalten?

Wenn Geschäftspartner Zeit für die Entwicklung eines Unternehmens aufwenden, erhalten sie Einblicke, Erfahrungen und Verbindungen zu Lieferanten und Kunden, die für das Unternehmen wertvoll sind. Wenn ein Partner aus dem Unternehmen ausscheiden würde, wäre er natürlich in der Lage, alle Ressourcen und Informationen zu nutzen, die er gewonnen hatte, um ein eigenes konkurrierendes Unternehmen zu gründen. Alternativ könnte ein Partner diese Informationen verwenden, um Nebengeschäfte zu tätigen, während er Partner bleibt. Die verbleibenden Partner haben ein Interesse daran, diesen Wettbewerb zu verhindern. Viele Partnerschaftsabkommen enthalten daher Vereinbarungen, die den Wettbewerb nicht einschränken. Diese Covenants sind jedoch nicht immer in dem von den Partnern gewünschten Umfang durchsetzbar.

Partner Treuhandpflichten

Während der Partnerschaft schuldet jeder Partner die anderen treuhänderischen Pflichten aufgrund der Partnerbeziehung. Zu diesen Pflichten gehört eine Loyalitätspflicht, dh die Partner sollten keine Maßnahmen ergreifen, bei denen ein wirtschaftlicher Konflikt zwischen der Partnerschaft und sich selbst besteht. Dies würde im Wesentlichen verhindern, dass ein Partner direkt mit der Partnerschaft konkurriert oder eine Chance aus der Partnerschaft ergreift. Diese Pflichten sind im rechtlichen Konzept einer Partnerschaft verankert, aber eine Partnerschaftsvereinbarung könnte dies sowohl expliziter machen als auch spezielle Ausgliederungen schaffen, bei denen Wettbewerb zulässig ist. Ein Beispiel wäre, wenn ein Partner eine Minderheit von Anteilen an einem wettbewerbsfähigen Unternehmen besitzt.

Absolute vs. angemessene Einschränkungen

Die Beschränkungen des Wettbewerbs nach dem Ausscheiden eines Partners aus dem Geschäft sind schwieriger, da nach Beendigung der Partnerbeziehung auch die Treuhandpflichten enden. Absolute Wettbewerbsbeschränkungen, wie sie ein ehemaliger Partner daran hindern könnten, an einem beliebigen Ort ein ähnliches Geschäft zu betreiben, werden von den Gerichten vieler Staaten als ablehnend betrachtet. Stattdessen sollten Einschränkungen zeitlich und räumlich angemessen sein. Zum Beispiel wäre eine Vereinbarung ohne Konkurrenz, die einen ehemaligen Partner daran gehindert hat, zwei Jahre lang in einem direkt wettbewerbsorientierten Geschäft innerhalb eines Radius von 20 Meilen zu arbeiten, vernünftiger als eine Vereinbarung, bei der der ehemalige Partner zehn Jahre lang nicht im gesamten Bundesstaat konkurrieren konnte.

Geschäftsgeheimnisse und Non-Compete-Vereinbarungen

In Verbindung mit und der Unterstützung von Vereinbarungen, die nicht im Wettbewerb stehen, gilt das Konzept der Geschäftsgeheimnisse, bei denen es sich um private Informationen handelt, die einem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen. Wettbewerbsverbote können hinsichtlich Umfang und Dauer restriktiver sein, wenn sie sich auf die Verwendung von Geschäftsgeheimnissen im wettbewerbsorientierten Unternehmen beziehen. Es ist zum Beispiel im Allgemeinen akzeptabel, dass ein ehemaliger Partner ein konkurrierendes Unternehmen gründet und für denselben Kundenstamm wie seine frühere Partnerschaft wirbt. Wenn er jedoch eine Kundenliste aus dem vorherigen Unternehmen entnimmt und diese Kunden direkt bei seiner neuen Firma anwirbt, kann dies als Missbrauch von Geschäftsgeheimnissen angesehen werden. Ein Wettbewerbsverbot sollte Geschäftsgeheimnisse und vertrauliche Informationen verwenden, um die Durchsetzbarkeit der Vereinbarung zu unterstützen.

Mit Partnerschaftskunden arbeiten

Insbesondere bei professionellen Partnerschaften, bei denen die Partner Ärzte, Steuerberater oder Rechtsanwälte sind, pflegen die Partner persönliche Beziehungen zu Kunden und möchten diese Kunden mitnehmen, wenn sie die Partnerschaft verlassen. Dies ist ein Wettbewerb, den die Partnerschaft technisch nicht einschränken kann, weil sie die Auswahl des Verbrauchers unnötig einschränken würde. Die Partnerschaft kann jedoch verlangen, dass der ausscheidende Partner eine Gebühr für die Kunden entrichtet, die sie mitnimmt. Eine Formel zur Berechnung der Gebühr sollte in der Wettbewerbsvereinbarung oder an anderer Stelle in der Partnerschaftsvereinbarung vereinbart werden.